El sistema económico actual está basado en un modelo de crecimiento que depende fuertemente del consumo de materias primas. Este modelo lineal de “coger – usar – tirar” ha tenido como consecuencia una presión excesiva sobre el medio ambiente que ha llevado a alguna de las manifestaciones más graves de la crisis ambiental que estamos sufriendo, como el cambio climático o la pérdida de biodiversidad.

Para contrarrestar estos efectos, es necesario encontrar nuevos modelos económicos en los que el uso de materias primas esté desacoplado del crecimiento económico, dando tiempo a estos recursos a regenerarse sin necesidad de frenar el mencionado crecimiento, e incluso contribuyendo de manera activa a su recuperación.

En este contexto, la Economía Circular surge como una nueva forma de entender la economía que se basa en tres principios fundamentales:

1. Diseñar eliminando en la medida de lo posible los residuos y la polución.
2. Mantener los productos y los materiales en circulación el mayor tiempo posible.
3. Regenerar los sistemas naturales.

En el ámbito industrial, la economía circular tiene aplicaciones a muchos niveles, siendo la simbiosis industrial uno de los más exitosos. La simbiosis industrial implica la creación de conexiones simbióticas entre empresas que tradicionalmente operan de manera independiente. Estas conexiones están basadas en el intercambio o uso compartido de recursos (materiales, agua o energía).

El proyecto Simbiopark, coordinado por el Smart City Cluster tiene como objetivo el desarrollo de herramientas digitales que permitan ayudar en la identificación y creación de ciclos de agua, materiales y energía y el testeo de estas en entornos industriales reales. El consorcio está formado por el Smart City Cluster, coordinador del proyecto; Vizzuality e Integrated Worlds GMbH, entidades centradas en el desarrollo de las herramientas digitales; así como el Parque Científico-Tecnológico de Almería (PITA), el Málaga TechPark (MTP) y el Grupo Energético de Puerto Real, entornos donde las distintas herramientas están siendo testeadas.

El proyecto Simbiopark II, que continúa la línea establecida en el proyecto Simbiopark I, ha sido aprobado dentro de la línea de Proyectos de Tecnologías Digitales de la Convocatoria de Ayudas a las Agrupaciones Empresariales Innovadoras 2022b (AEI) concedida a Smart City Cluster por el Ministerio de Industria, Turismo y Comercio del Gobierno de España.